В этой книге рассмотрены вопросы, связанные с наработкой "гражданского" плутония, которая сопровождает работу ядерных энергетических реакторов, используемых для производства электроэнергии. В книге проведен анализ характеристик "гражданского" плутония, влияющих на угрозы ядерного распространения.

Плутоний явился первым "рукотворным" химическим элементом (он имеет порядковый номер 94 в таблице Менделеева), который не встречается в природе, а был произведен человеком в промышленных масштабах. Для решения этой задачи была изобретена уникальная установка - ядерный реактор, первый прототип которого заработал в декабре 1942 года. В США было налажено масштабное производство плутония для ядерного оружия, и в июле 1945 года о создании такого оружия возвестил первый взрыв атомной бомбы на основе плутония в пустыне Аламогордо. После этого в ядерную гонку вступил СССР, а затем Великобритания, Франция и КНР. Ядерные арсеналы всех этих стран основаны на плутонии. Из четырех новых (неофициальных) ядерных государств Индия, Израиль и КНДР связали свой ядерный статус с производством плутония, а Пакистан - с получением высокообогащенного урана-235. Таким образом, плутоний является материальным олицетворением сущности ядерного оружия.

    В книге систематизирована открытая информация по различным вопросам истории ядерного оружия и ядерной инфраструктуры СССР. Ее проблематика включает также ряд аспектов развития ядерных взрывных технологий в мирных целях, влияния договорного процесса на развитие ядерного оружия и изложение ряда вопросов развития ядерной энергетики. Значительное внимание уделено первому этапу - созданию ядерного и термоядерного оружия СССР и основ ядерной инфраструктуры. Ряд вопросов рассмотрен в свете развития ядерных программ США, которые стимулировали соответствующие работы в СССР. Излагаются различные проблемы, связанные с развитием ядерных вооружений в последнее время.

    Книга на основе обширного конкретного материала беспристрастно и объективно представляет разнообразную информацию, относящуюся к различным сторонам истории проведения ядерных испытаний в СССР. Авторский коллектив, состоящий из специалистов Министерства по атомной энергии Российской Федерации, Министерства обороны Российской Федерации и Российской Академии наук, опираясь на данные архивов, сумел в открытом виде изложить основные научно-технические факты истории ядерных испытаний, особенности технологии проведения ядерных испытаний, основные задачи, которые решались в программах ядерных испытаний, деятельность ядерных полигонов. Цель авторов состоит в предоставлении специалистам и общественности прямой информации по особенностям реализации программы ядерных испытаний СССР.